Den Titel eines Adligen oder einer Frau zu führen, ist sicherlich mit einer gewissen Fanfare und vielen Vorteilen in der Geschichte der Gesellschaft verbunden. Heute sehen die Bürger Adlige als Teile vergangener Zeiten an, wie Lord und Lady Grantham von der berühmten Fernsehshow “Downton Abbey”.
Die Privilegien der Adelsklasse reichen jedoch Jahrhunderte zurück und sind ein großartiges Spiegelbild der Gesellschaft. Die Vorteile von Mitgliedern der Adelsklasse wurden typischerweise nicht einfach von einem Familienmitglied zum anderen weitergegeben. Stattdessen wurden sie von einem regierenden Monarchen gewährt, der das Eigentum an einem Anwesen, einer Stellung im Amt oder einem besonderen Titel anerkannte.
Erklimmen der gesellschaftlichen Leiter
Adlige Titel zu besitzen, trieb die Mitglieder dieser Gesellschaftsschicht in Richtung Militär, Gerichte und andere Regierungseinheiten. In Frankreich durften auch die Adligen leben, ohne die Taille oder die direkte Steuer zu bezahlen.
Jene, die Adelstitel trugen, hatten auch viel Macht, wenn es um die Gerichte und Polizisten ging, welche die Bürger und die Bauern verwalteten. Gewöhnlich waren die Adelsfamilien von dem Gesetz, das die Bauern beherrschte, befreit, während die Adelstitel mit großer Befehlsgewalt und Macht blieben.
Andere Länder in Europa erlaubten sogar sogenannte private Kriege zwischen Adelsfamilien. Dazu gehörten die Duelle, besonders in der Renaissance. Diese extravaganten Schwertkämpfe wurden als akzeptable Wege gesehen, um Argumente zu lösen und um zu beweisen, wer ein wahrer Gentleman war.
Tatsächlich wurden in Frankreich während der Herrschaft von König Heinrich IV. in nur 18 Jahren mehr als 4.000 Adlige getötet. Zusätzlich zu diesen Duellen begnadigte König Ludwig XIII fast 8.000 Männer für “Morde in Verbindung mit Zweikämpfen”.
Moderne Adlige und Frauen haben nicht die umfangreichen Privilegien, die ihre Vorfahren erhalten haben. Und dennoch ist es doch eine feine Sache, wenn man einen edlen Titel trägt. Adelstitel und Generationen existieren schließlich weiterhin, so wie es ihre Schlösser, Abteien und Herrenhäuser tun. Das gesetzliche Recht, edel zu sein, hat sich geschmälert, aber der mit dem Adel verbundene gesellschaftliche Glanz bleibt für viele eine Faszination.
