Lange bevor Kanada eine moderne Föderation wurde, verpflanzte der französische König Ludwig XIV. das reinste europäische Feudalsystem mitten in die endlosen Wälder Nordamerikas: das Seigneurial-System von Neu-Frankreich. Wohlhabende Siedler und Offiziere erhielten riesige Landstriche entlang des Sankt-Lorenz-Stroms und wurden zu echten Grundherren, sogenannten Seigneurs, ernannt. Sie bauten steinerne Herrenhäuser mit Schießscharten gegen Angriffe der Ureinwohner und kassierten von den einfachen Bauern nicht nur Pacht, sondern bestanden auf uralte Adelsrechte wie den Mahlzwang in der herrschaftlichen Mühle. Einmal im Jahr mussten die Untertanen vor dem Seigneur antreten, um den feierlichen Lehnseid abzulegen und die Abgaben pünktlich in Form von frisch gefangenen Lachsen, Getreidesäcken oder kostbaren Biberfellen abzuliefern. Während man in Paris im Spiegelsaal tanzte, patrouillierte der kanadische Adel im Schneesturm auf Schneeschuhen über seine Ländereien – und verteidigte diese feudalen Vorrechte derart verbissen, dass das System in der Provinz Québec erst Mitte des 19. Jahrhunderts endgültig abgeschafft wurde.

Die wohl schrillste und tragischste Adelsepisode ganz Lateinamerikas trug sich Mitte des 19. Jahrhunderts zu, als der französische Kaiser Napoleon III. beschloss, mitten im mexikanischen Bürgerkrieg eine waschechte europäische Monarchie aus dem Boden zu stampfen. Als Marionette wählte man Erzherzog Maximilian von Habsburg, den jüngeren Bruder des österreichischen Kaisers Franz Joseph, der sich 1864 zusammen mit seiner Gattin Charlotte von Belgien als Kaiser von Mexiko krönen ließ. Im Chapultepec-Palast von Mexiko-Stadt versuchten die Habsburger, ein strenges Wiener Hofzeremoniell mit Prunkkutschen, Hofdamen und seidenen Orden einzuführen, während vor den Toren des Schlosses mexikanische Guerilleros Jagd auf die kaiserlichen Truppen machten. Maximilian verfasste im Dschungel ein sechshundert Seiten starkes Handbuch über höfische Tischsitten und Etikette, verlor jedoch völlig den Kontakt zur rauen Realität des Landes. Das Abenteuer endete nach nur drei Jahren im Juni 1867 vor einem Exekutionskommando in Querétaro, wo der unglückliche Habsburger standrechtlich erschossen wurde – das blutige Finale des Versuchs, das Haus Habsburg im Land der Azteken heimisch zu machen.

Während sich fast alle südamerikanischen Staaten nach den Unabhängigkeitskriegen in wackelige Republiken verwandelten, ging Brasilien einen völlig anderen Weg und schuf ein gigantisches, eigenständiges Kaiserreich. Als die portugiesische Königsfamilie 1807 vor den Truppen Napoleons über den Atlantik nach Rio de Janeiro floh, verlegte sie ihren Hof kurzerhand in die Tropen und erklärte Brasilien später zur eigenständigen Monarchie unter Kaiser Pedro I. und Pedro II. Der brasilianische Kaiserhof florierte fast sieben Jahrzehnte lang und schuf einen schillernden, einheimischen Adel mit über tausend Herzögen, Markgrafen und Baronen, die ihren Reichtum auf riesigen Kaffee- und Zuckerrohrplantagen aufbauten. Um das feuchtwarme Klima zu ertragen, verlegte die Aristokratie ihre Residenzen in die kühlen Berge von Petrópolis, wo prunkvolle Schlösser im mitteleuropäischen Stil aus dem Regenwald ragten. Die adligen Damen fächelten sich im Samtkleid bei dreißig Grad Kühle zu, während die Herrscherfamilie mit europäischen Monarchen auf Augenhöhe verkehrte – bis das Kaiserreich 1889 nach einem unblutigen Militärputsch über Nacht zur Republik erklärt wurde und die kaiserliche Familie zurück nach Europa ins Exil dampfte.

Nach dem blutigen Zusammenbruch des Aztekenreiches endete die Herrschaft der indigenen Eliten keineswegs mit einem Schlag, sondern wurde von der spanischen Krone geschickt in das europäische Adelsgefüge integriert. Die Nachkommen des letzten aztekischen Großherrschers Montezuma II. wurden von König Karl V. nicht hingerichtet, sondern als vollwertige spanische Granden anerkannt. Montezumas Tochter Isabel Tecuichpo erhielt gewaltige Ländereien im Tal von Mexiko als Lehen und wurde zur reichsten Erbin des Kontinents, während andere Zweige der Familie nach Spanien übersiedelten. Dort erhielten sie den erblichen Titel Graf von Montezuma (später zum Herzog von Montezuma de Tultengo erhoben), bezogen fürstliche Pensionen aus den Silberminen der Neuen Welt und heirateten in die ältesten spanischen Adelsgeschlechter ein. Bis zum heutigen Tag leben in Madrid Träger dieses aztekisch-spanischen Titels, deren Vorfahren einst Menschenopfer zelebrierten und die später als stolze Hofadlige im Escorial dem spanischen König die Hand schüttelten.

Einer der schillerndsten Betrugsfälle in der Geschichte des amerikanischen Adels trug sich in den 1880er Jahren in den südwestlichen Territorien der USA zu. Ein gewiefter Gauner namens James Reavis, der als Baron von Arizona berüchtigt wurde, erfand kurzerhand eine komplette adlige Familiendynastie, um sich ein halbes Bundesland unter den Nagel zu reißen. Er fälschte jahrhundertealte spanische Grundbuchakten, schmuggelte manipulierte Pergamente in die königlichen Archive von Madrid und Sevilla und behauptete, seine bürgerliche Frau sei die letzte rechtmäßige Erbin des fiktiven „Barons von Arizonac“. Reavis verlangte von der US-Regierung, von Eisenbahngesellschaften und Minenbesitzern Pachtgebühren für ein Areal, das fast ganz Arizona und Teile von New Mexico umfasste – und strich damit über Jahre hinweg Millionenbeträge ein. Seine angebliche Baronesse reiste mit Dienern und eigenem Wappen durch die Salons von New York und London, während die besten Anwälte der USA den monumentalen Adelsanspruch verteidigten. Erst nach jahrelanger detektivischer Kleinarbeit flog der Schwindel auf: Ermittler entdeckten, dass das Papier der jahrhundertealten spanischen Urkunden mit modernen Stahlfedern beschrieben und mit gefrästen Siegeln versehen worden war, woraufhin der falsche Baron direkt vom Thron für mehrere Jahre im Zuchthaus landete.